Chico, Harpo, Groucho, Gummo e Zeppo Marx
Chico - Leonard (New York, 22 marzo 1887 – Hollywood, 11 ottobre 1961); Harpo – Adolph Arthur (New York, 23 novembre 1888 – Los Angeles, 28 settembre 1964); Groucho – Julius Henry (New York, 2 ottobre 1890 – Los Angeles, 19 agosto 1977) Gummo – Milton (New York, 23 ottobre 1892 – Palm Springs, 21 aprile 1977); Zeppo – Herbert (New York, 25 febbraio 1901 – Palm Springs, 30 novembre 1979). La loro madre Minnie Schönberg, di origini tedesche, li incita fin da piccoli al Teatro. Diventano allora The Three Nightingales, cioè “I Tre Usignoli” . Lo zio, di mestiere fa il comico a teatro e li porta in giro per i palcoscenici americani. Pare che sia nel 1912 che i fratelli costruiscano la prima scenetta comica che ha dei collegamenti coi loro futuri successi cinematografici. Tenendo conto però che Gummo (dal soprascarpe di gomma) abbandonerà il gruppo prima della loro carriera cinematografica per andare a combattere come soldato nella prima guerra mondiale. I loro soprannomi presero il sopravvento sui nomi veri: Groucho (Brontolone), coi baffi e simpaticamente logorroico; Harpo (Arpa), dalla parrucca riccia furbacchione, muto, vestito come un barbone, musicista d’arpa e con un sacco di utensili nella giacca; Chico (da chicks ragazze, pollastrelle), l’italo-americano stupidotto, si pavoneggia con le donne; Zeppo quello completamente “normale” che fa loro da spalla. Broadway apre loro le porte nei primi anni Venti.
Tra i loro spettacoli c’è The Cocoanuts che viene portato sul grande schermo nel 1929. In Italiano è conosciuto con due titoli Noci di cocco e Il Ladro di gioielli. Ottengono un contratto di cinque film con la Paramount. Come il successivo Animal Crackers è successo di critica e pubblico ed è girato a New York. Giunti ad Hollywood girano Moneky Business e Horse Feathers rispettivamente del 1931 e il 1932. Nel 1933 arriva quello che è considerato da molti il loro capolavoro Duck Soup (La guerra lampo dei fratelli Marx) un film contro le guerre e il militarismo. Nonostante la qualità il film non ha il successo che sperava la Paramount e lo studio non rinnova loro il contratto. Nel 1935 viene però in loro aiuto Irving Thalberg della MGM, che permette loro di girare altri due capolavori Una notte all’opera e Un giorno alle corse. La RKO li scrittura per Servizio in camera nel 1938 che non è tra i loro film più riusciti e quindi i fratelli torneranno alla MGM per altri tre film fino al 1941. Chico e Harpo diventano una coppia a teatro mentre Groucho lavora in radio. Torneranno insieme per aiutare il collasso finanziario di Chico con Una notte a Casablanca del 1946 e Una notte sui tetti del 1949 dove c’è la primissima apparizione al cinema di Marilyn Monroe che appare e scompare nella stessa scena. Groucho negli anni Cinquanta è l’unico che riesce a sbarcare il lunario in modo consistente, facendo presentatore di un quiz, You bet your life (Puoi scommetterci la vita), che passa ben presto dalla radio alla televisione. I fratelli Marx insieme si ricostituiranno solo una volta nel film a colori L’inferno ci accusa del 1957 per uno special tv del 1959. Chicago e Harpo moriranno nella prima metà degli anni Sessanta e Groucho continuerà a partecipare a programmi televisivi come ospite in talk show. L’Academy gli consegnerà nel 1974 il premio Oscar alla carriera, giusto tre anni prima della sua morte.
