Nasce il 16 agosto 1963 a Gera, Germania. Dopo il praticantato come regista presso gli studi della DEFA di Potsdam-Babelsberg e il lavoro come assistente alla regia per Günter Reisch, ha studiato alla Hochschule für Film und Fernsehen „Konrad Wolf“, sempre a Potsdam-Babelsberg. Tra i film da lui diretti ci sono Settimo cielo, Un’estate sul balcone, Catastrofi d’amore e Nachtgestalten (Figure notturne). Il suo film Halt auf Freier Strecke (Fermo sui binari) viene presentato in anteprima a Cannes nella sezione Un certain regard del 2011 dove viene premiato. Dresen e’ conosciuto per il suo stile realistico, che da’ ai film un’atmosfera semi-documentaristica.
