Jerzy Skolimowski è nato in Polonia, a Łódź, nel 1938.
Il padre, membro della resistenza, fu ucciso nel 1943. Il regista trascorre la sua infanzia e adolescenza tra Varsavia e Praga ed ha tra i suoi amici Miloš Forman, Ivan Passer e Václav Havel. Finiti gli studi universitari, Jerzy si dedica alla boxe a livello dilettantistico e alla letteratura pubblicando le sue prime opere.